Early identification and intervention for children with disabilities can significantly improve longer term outcomes, but in developing nations like many in the Pacific Rim, such programs and practices can be expensive and must compete against other needs. We argue that early identification and intervention by schools leads not only to life improvements for children with disabilities and their families but also to substantial additions to a nation's human capital. Therefore, national investment in special education and prevention systems that provide the earliest possible identification and effective interventions can not only offset the lifetime family and social costs of disabilities, but also can add importantly to general well-being. Moreover, new knowledge and technologies relevant to applied problems in early identification are rapidly emerging, potentially increasing the precision and lowering the costs involved. The bottleneck, however, is the inadequate supply of highly skilled professionals in the special and general education systems – from university doctoral training down to typical classroom teaching. Based on extant literature, we articulate some development principles to help developing education systems in choosing how they may best invest in early identification and intervention.

Resumen

La identificación e intervención temprana de niños con discapacidades puede mejorar significati-vamente los resultados a largo plazo, pero en las naciones en desarrollo como muchas de las establecidas en el borde del Pacífico; dichos programas pueden ser costosos y pueden rivalizar contra otras políticas prioritarias y necesidades de servicios.

Nosotros argumentamos que la identificación y la intervención temprana encabezada por las escuelas, no solo mejora la vida de los niños con discapacidades y sus familias sino además aporta al capital humano de la nación. Por consiguiente la inversión nacional en educación especial y en los sistemas de prevención que facilitan la más temprana identificación y la efectiva intervención posible, pueden no solo compensar los permanentes costos familiares y sociales de las discapacidades, sino también pueden aportar importantemente al bienestar general. Además, nuevos conocimientos y tecnologías pertinentes, que son aplicadas en problemas de la intervención temprana rápidamente emergen y potencialmente incrementan la precisión e inciden en la disminución de los costos involucrados. El cuello de botella, sin embargo, es la inadecuada provisión de profesionales con altas competencias en los sistemas de educación especial y general de programas de doctorado formados en un salón de clase ordinario. Basados en la bibliografía existente, nosotros articulamos algunos principios de desarrollo para ayudar a los sistemas educativos en vías de desarrollo en la selección de las mejores formas de invertir en la identificación e intervención temprana.